Lionel Messi ya tiene una flor con su nombre. Científicos de Perú y Argentina descubrieron una nueva especie en los Andes peruanos y la bautizaron Salvia messii en honor al astro del fútbol, en una coincidencia que va más allá del nombre: sus flores lucen los colores celeste y blanco de la camiseta albiceleste.
La elección del nombre tiene una explicación especial. Paúl Gonzáles, investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), explicó a través de sus redes sociales que el homenaje reconoce la trayectoria del futbolista y la inspiración que ha despertado en millones de personas.
Los pétalos de la planta, con sus tonalidades celestes y blancas, completaron la coincidencia con los colores de Argentina.
“Pero hay una coincidencia que hace este nombre aún más especial. Mira sus flores celestes y blancas, los colores de Argentina”, expresó Gonzáles.
La Salvia messii es endémica del Perú y crece entre los 2.000 y 2.400 metros de altitud, en matorrales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales, en los departamentos de Lima e Ica.
Para confirmar que se trataba de una especie desconocida para la ciencia, los investigadores examinaron sus flores, estambres y frutos, y compararon sus características con las de otras especies. El estudio incluyó observaciones de campo y colectas realizadas entre 2023 y 2025.
La investigación estuvo a cargo de Gonzáles, del departamento de Dicotiledóneas del Museo de Historia Natural de la UNMSM; Rolando Uría, investigador independiente de Argentina; y Jean Capcha, de la asociación Huarango Nature. La descripción científica se publicó el 2 de octubre de 2026 en la revista especializada Phytotaxa.
MÁS ESPECIES A LA CIENCIA
La nueva flor no es la primera especie que lleva el nombre del capitán argentino. En mayo de 2024, Guinness World Records reconoció a Messi como el futbolista con más especies nombradas en su honor, con cinco registros.
La lista incluía a Liolaemus messii, un lagarto; Acanthogonatus messii, una araña de la Patagonia; Discinisca messi, una especie fósil de braquiópodo; Vultur messii, un antiguo cóndor conocido por restos fósiles; y Cercopemyces messii, un hongo de los bosques nubosos andinos. Con la incorporación de la Salvia messii, ya son seis las especies conocidas que llevan su nombre.
EN PELIGRO
Más allá del homenaje al futbolista, el descubrimiento también alerta sobre la fragilidad de la biodiversidad andina. La Salvia messii solo se conoce en seis localidades y los investigadores la evalúan preliminarmente como en peligro, debido a su distribución restringida y a las amenazas que afectan su hábitat.
Entre los riesgos figuran los incendios recurrentes, la construcción de caminos y trochas, el turismo no regulado, el aumento de las sequías asociado al cambio climático y la degradación del entorno natural.
El estudio también pone en valor los matorrales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales. Estos ambientes, menos estudiados que los propios bosques, podrían constituir importantes centros de endemismo y diversificación vegetal, según los autores.
Por ello, los investigadores plantean ampliar la exploración botánica e incorporar estos matorrales a las estrategias de conservación de la biodiversidad peruana.
Así, una flor que evoca los colores de Argentina y lleva el apellido de uno de sus mayores ídolos deportivos también dirige la atención hacia los Andes, donde la ciencia aún tiene especies por descubrir y hábitats que necesitan protección./OPINION
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