El cruce fronterizo de chalanas entre Bolivia y Argentina, uno de los puntos neurálgicos para el comercio informal y el tránsito cotidiano de ciudadanos en la ciudad de Bermejo, es irregular. Primero fue paralizado esta semana por orden de la Prefectura Naval Argentina, luego se autorizó por algunas horas. La medida dejó varadas a decenas de personas con mercadería en mano y ha destapado un conflicto binacional, que tensiona la frágil convivencia en esta región fronteriza.

Según relataron chalaneros bolivianos, la Prefectura Naval Argentina prohibió la navegación del río Bermejo bajo la advertencia de que si intentaban cruzar, serían decomisadas las embarcaciones como los productos transportados. La orden se extendió entre el miércoles y jueves, y generó indignación entre los trabajadores del sector, quienes denunciaron la vulneración de su derecho al trabajo y la falta de coordinación entre ambos Estados. El viernes se habilitó el paso, pero no fue regular.

“Durante más de 50 años se trabajó coordinando con la Gendarmería, pero ahora decisiones arbitrarias y sin criterio de la Prefectura Argentina generan este conflicto”, expresó Bladimir Ledezma, representante de una cooperativa de transporte fluvial, en declaraciones a radio Fides.

Cooperativas en pugna

El conflicto tiene su raíz en la ruptura de un convenio entre dos cooperativas —una boliviana y otra argentina— que operan de manera cruzada en ambas orillas del río. Según explicó Luis Chosgo, representante de una de las cooperativas bolivianas, la falta de este acuerdo impide que las embarcaciones puedan entrar en ambos países, paralizando toda la logística fluvial.

La situación se ha agravado en los últimos meses con la proliferación de cooperativas. De tres existentes anteriormente, ahora hay al menos ocho, generando una fuerte competencia y descontento en ambos lados de la frontera.

Nathalie Gálvez, vicepresidenta del Comité Cívico de Bermejo, detalló que el conflicto estalló por la creación de una nueva cooperativa en el lado argentino que, según denuncias, estaría integrada por ciudadanos bolivianos, lo cual violaría los acuerdos vigentes en ese país.

Gálvez denunció que en la cooperativa que se ha creado en el lado argentino, se ha advertido también, que la esposa del comandante del Área Naval 3 de Bermejo, es parte de la misma.

“No es la primera vez que nos dan esta información, porque en dos oportunidades me han dicho que la esposa del comandante del Área Naval estaba haciendo los documentos para tener otra cooperativa, cuando dieron la lista de socios, hay varios nombres conocidos, en Bermejo nos conocemos todos, incluso hay nombres de funcionarios del Gobierno Municipal”, denunció.

Tráfico de influencias

La situación se ha tornado aún más compleja con las denuncias de presunto tráfico de influencias y favoritismos políticos. Según Gálvez, el alcalde de Bermejo, Irineo Flores, habría otorgado licencias de funcionamiento a cinco cooperativas de forma irregular, y varias de ellas estarían operando en zonas del cruce de manera abusiva, desplazando a las más antiguas.

También se ha advertido que el Área Naval 3 de Bermejo habría autorizado la operación de algunas cooperativas, pese a que, legalmente, sólo el Gobierno Municipal tiene competencia para hacerlo. Las denuncias apuntan incluso a familiares de funcionarios públicos involucrados en la creación de estas nuevas organizaciones.

Asimismo, agregó que en la lista de socios de la cooperativa que ha generado el conflicto figuran nombres conocidos, entre ellos, funcionarios del Gobierno Municipal y ciudadanos bermejeños.

Pasaron el río a pie

Más allá del conflicto institucional, los efectos sobre la vida cotidiana y la economía en Bermejo se han sentido. El corte del paso por chalanas ha impactado directamente en el comercio informal, dejando a decenas de ciudadanos argentinos atrapados en el lado boliviano con las compras que habían realizado, sin poder retornar.

Otros, en una muestra de desesperación y necesidad, optaron por cruzar el río a pie, desafiando las aguas del Bermejo –que por esta temporada tiene un bajo caudal-.

Sin embargo, Gálvez ha señalado que varios ciudadanos han optado cruzar por pasos ilegales como la finca Karina y por el Jardín Botánico.

“Y esto nos genera preocupación en el lado boliviano, porque las cooperativas están perjudicadas”, refirió.

Cívicos exigen una reunión diplomática

La vicepresidente del Comité Cívico de Bermejo, Nathalie Gálvez, detalló que los sectores en conflicto están exigiendo una reunión diplomática entre autoridades de ambos países, Prefectura Naval, Intendente de Aguas Blancas, representantes del Área Naval de Bermejo, Alcalde de Bermejo, pare encontrar una solución a este problema.

Por otro lado, Gálvez ha cuestionado también la falta de control sobre las tarifas en las chalanas, advirtiendo que las cooperativas antiguas cobran 10 bolivianos, pero las nuevas cobran 20. Sin embargo, la situación es aún más compleja, para los ciudadanos que llegan desde Argentina a Bolivia, ya que al tipo de cambio que ellos pagan equivale a 50 bolivianos aproximadamente.